Chegou o momento crucial. Ele apalpou o bolso onde pensava ter guardado o único fósforo que poderia ser a chave da sua prisão e, por um segundo, sentiu-se nauseado de medo de tê-lo perdido. Mas seus dedos se fecharam sobre o objeto precioso e ele respirou novamente. Bob percebeu que era fácil depois que tudo era explicado, e as palavras trouxeram uma fé completa nos métodos de seu guia.!

Primeiro, ele foi até Madame Bakke, que morava mais perto. Ela estava doente há muito tempo e mais pálida do que o normal hoje. Johnny Blossom juntou os calcanhares e fez uma reverência. O Sr. Whitney cumpriu sua palavra e deu ao recém-chegado a chance de se dar bem como pescador. Bob sentiu que, por tê-lo encontrado, era uma espécie de protegido e eles ficavam juntos boa parte do tempo. A princípio, Jerry fazia parte do grupo. Mas, aos poucos, ele voltou ao clima de silêncio e reserva que mais o caracterizava antes da viagem pelo Labirinto. Novamente, ele se afastava sozinho, parecendo preferir a companhia dos outros dois garotos. Bob notou que muito raramente ele descia o rio quando saía do acampamento, mas seguia na direção geral do norte. Nunca, desde aquele primeiro dia, ele havia convidado Bob para acompanhá-lo e, depois de várias viagens, deixou escapar comentários sobre o Serviço e seu trabalho que não soavam verdadeiros aos ouvidos de Bob. Era como se Jerry guardasse rancor. Mas o fato de que o garoto que havia compartilhado a grande aventura do Labirinto com ele parecia estar se afastando dele novamente não incomodou Bob tanto quanto poderia ter incomodado se ele e Ted Hoyt não tivessem se tornado tão bons amigos.

O marquês, imerso nas dissipações de Nápoles, raramente se lembrava do castelo ou de seus habitantes. Seu filho, que fora educado sob seus cuidados imediatos, era o único objeto de seu orgulho, assim como a marquesa era o único objeto de sua afeição. Ele a amava com carinho romântico, que ela retribuía com aparente ternura e secreta perfídia. Ela se permitia uma livre indulgência nos prazeres mais licenciosos, mas se conduzia com uma arte tão requintada que escapava à descoberta e até mesmo à suspeita. Em seus amores, ela era tão inconstante quanto ardente, até que o jovem Conde Hipólito de Vereza atraiu sua atenção. A inconstância natural de sua disposição pareceu então cessar, e nele ela concentrou todos os seus desejos. "Como é possível", disse ele, "que a chave do armário não esteja com os outros?" "Eu gostaria disso", disse ele um dia, enquanto o trio passava a tarde à sombra do alojamento de Holman, "e acho que vou até lá e tentarei fazer isso".